カラーの水揚げ方法｜茎はまっすぐ切るのが鉄則
ラッパのような独特の花姿が印象的なカラーは、ウェディングをはじめ装花や店頭でも人気の高い花材です。
茎がスポンジ状でやわらかく、他の花材と同じ感覚で扱うと切り口がつぶれてしまうことがあるため、下処理の仕方ひとつで持ちに差が出ます。
・茎はまっすぐにカットする
・花瓶の水は3〜4cmほどの少なめにする
・水替えは最低1日1回、切り戻しとセットで行う
というのがカラーを長持ちさせる基本です。手順の意味まで理解しておくと、店頭やレッスンでの説明にも自信を持って対応できます。
仕入れ直後にまずやること
STEP1：茎をまっすぐに切る
茎の先端を水中に沈めた状態で1〜2cmほどまっすぐにカットします。
カラーの茎はスポンジのようにやわらかい構造をしているため、斜めに切ると刃の力が偏って切り口がつぶれ、吸水経路がふさがってしまいます。
よく研いだ清潔なハサミかナイフを使い、垂直に刃を入れることを意識してください。
切る前は茎の先が茶色くなっています。
切った後は茎の他の部分と同じ綺麗な緑色になっています。
STEP2：深水でしっかり水揚げする
切り口をつぶさずに整えたら、茎の2/3程度が浸かる深さの水に3〜4時間ほどつけて水揚げします。
特に仕入れ直後にぐったりして見えるものは、この工程を行うことで、その後の状態が大きく変わります。水が上がって茎にハリが戻ったら、日々の管理に移ります。
カラーはものによって茎が細かったり柔らかかったりして、頭の重さで曲がってしまうものがあります。その場合は、カラーを新聞紙で包んでしっかりと水揚げをしましょう。
首元が心許ないものは、茎の一番上の部分を新聞紙でマフラーのように巻いてあげると良いです。
日々のお手入れ
カラーはもともと水の吸い上げがよく、水量が多いとかえって茎が傷んで溶けるように腐りやすくなるため、深水のままにしないよう注意してください。
水揚げで深水につけたあとは、花瓶の水を3〜4cmほどの少なめに保つのが基本です。
水は1日1回交換するのが望ましいです。そのたびに茎先を1〜2cmほど切り戻します。
花瓶やハサミも中性洗剤で洗い、清潔な状態を保ちましょう。なお、カラーは一般的な切り花用栄養剤の効果が出にくい花材とされています。夏場に水の腐敗を防ぐ目的以外では、無理に加えなくてもかまいません。
シーンごとの注意点
店頭で扱う場合
仕入れ直後に深水での水揚げを済ませてからディスプレイすると、鮮度の高いカラーを販売することができます。
また、カラーの茎は柔らかいため、茎の長さに対して背の浅い花瓶に入れると、頭の重さで茎が曲がってきてしまいます。カラーの茎がしっかり真っ直ぐになるような寸法の花瓶を選んでディスプレイしましょう。
レッスン教材として使う場合
スポンジ状の茎はまっすぐ切らないとつぶれてしまうことを説明し、水平に切るようにお伝えしてください。
また、カラーは茎をゆるやかに曲げても折れにくいため、その曲がりを活かした花束やアレンジメントなどの作品を作成できるというカラーならではの魅力を伝えられます。
装花（ブライダル/イベント）で使う場合
エレガントな見た目からウェディングでの利用が多い花材ですが、搬入から本番までの時間が空く場合は前日までに深水での水揚げを済ませ、状態を安定させてから会場入りするのが安心です。当日は水位が深くなりすぎていないか、茎が傷んで溶けかけていないかを最終チェックしてから飾ってください。
豆知識
カラーの花びらのように見える部分は、実は葉が変化した苞（ほう）で、本当の花は中心にある棒状の部分です。この苞があることが、カラー全体の花もちの良さにもつながっています。
よくある質問と答え方
Q. 茎がつぶれてやわらかくなってしまった場合はどうすればいい？
A. つぶれた部分から先はうまく水を吸えなくなっています。つぶれた箇所より上を水中でまっすぐに切り直し、深水に活けて様子を見てください。
Q. 苞の中から花粉が出てきたらどうすればいい？
A. 花粉が出てくるのは開花が進んでいるサインです。気づいたらやわらかい布やティッシュで優しく払い落としてください。
Q. 切り花用の栄養剤は使ったほうがいい？
A. カラーは一般的な栄養剤の効果が出にくい花材とされています。夏場に生け水の腐敗を防ぐ目的以外では、無理に加える必要はありません。
Q. 茎を曲げて活けることはできる？
A. カラーは茎がしなやかで折れにくいため、優しくゆっくりと扱えば、カーブを活かした活け方も楽しめます。少しずつ力を加えてください。
Q. 新鮮なカラーを選ぶときはどこを見ればいいですか？
A. 茎に軽く触れ、シワがなく張りがあってしっかりしているかを確かめましょう。また、形がまっすぐで曲がりの少ないものは、作品に使うときにも扱いやすいです。
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